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Da Serra do Mar para a Baixada Fluminense, corre o rio Gandú. Ou Guandu. No sul da Bahia também há um rio com este nome. Devem existir outros pelo Brasil afora. Penso que o nome vem do quimbundo Ngandú, que quer dizer crocodilo e, portanto, jacaré (o Houaiss que, como os outros dicionários brasileiros, dá pouca atenção às línguas africanas, menciona gando e ignora este sentido da palavra gandu).
Havia jacarés nestes rios e o pessoal angolano deportado para o Brasil começou a chamá-los de Gandú. Se estiver certo, trata-se de um caso raro de topônimo fluvial angolano e africano, visto que a esmagadora maioria dos rios brasileiros têm nome indígena ou português.
Nos anos 1960, o Guandu foi o teatro de uma história sinistra, quando cadáveres de mendigos cariocas apareceram nas suas águas e nas suas margens. Era a operação “Mata-Mendigos”, denunciada pela imprensa durante o governo de Carlos Lacerda no ex-Estado da Guanabara (1960-1965). Funcionários da truculenta “Seção de repressão à mendicância » do governo Lacerda foram ouvidos numa CPI da Assembléia do Rio Janeiro, em 1963.
Um filme sobre o assunto, baseado no romance do autor argentino-chileno Jorge Diaz, está sendo concluído em São Paulo. Intitulado, como o livro, “Topografia de um desnudo”, ele é realizado por Teresa Aguiar e tem Ney Latorraca como principal ator.
Nas reportagens sobre o filme, está dito que “Operação Mata-Mendigos” foi desencadeada para “limpar” o Rio de Janeiro antes da visita da rainha da Inglaterra. Ney Latorraca repete a mesma história no vídeo da reportagem do UOL.
Parece que alguém ai se enganou. A “Operação Mata-Mendigos” - retrato do desejo de “limpeza social” que campeia no Brasil - data de 1963, e o livro de Jorge Diaz foi publicado em 1967. Acontece que a rainha Elizabeth II só visitou o Brasil em novembro de 1968.
O governo do Rio de Janeiro anuncia agora um grande plano de reflorestamento das margens do rio Guandu, intitulado “Muda Guandu!”. Tudo isso porque o rio fornece 80% do abastecimento de água do Rio de Janeiro e da Baixada Fluminense.
Com cores de Franz Post, a foto de Cosme Aquino, ai em cima, traz a promessa do renascimento do Guandu. Tomara que sim, e que a jovens árvores da Mata Atlântica sepultem seu passado poluído e trágico.